Empregos em biocombustíveis

Empregos em biocombustíveis nas energias renováveis

Os biocombustíveis são combustíveis líquidos produzidos a partir de biomassa, como o biodiesel, o bioetanol e o HVO, um gasóleo renovável obtido por hidrotratamento de óleos e gorduras residuais. Quem trabalha na área opera biorrefinarias, compra e certifica matérias-primas, negoceia certificados e garante que cada litro conta para as metas de descarbonização dos transportes.

Poucos segmentos da bioenergia dependem tanto da lei. Em Portugal, a incorporação física de biocombustíveis nos combustíveis rodoviários caiu de 6,36% em 2024 para 2,83% nos primeiros cinco meses de 2026, segundo dados da ENSE citados pelo Observador, depois de as antigas metas nacionais terem sido revogadas em dezembro de 2025 sem uma nova meta anual clara para os fornecedores. A transposição da diretiva RED III para a lei portuguesa vai decidir o ritmo das contratações nos próximos anos.

Sines, o HVO e os produtores de biodiesel

O projeto que mais pesa no mercado de trabalho português está em Sines. A Galp constrói na sua refinaria, em parceria com a japonesa Mitsui, uma unidade de HVO e combustível sustentável de aviação (SAF) com capacidade para 270 mil toneladas por ano, um investimento de 400 milhões de euros, dos quais 250 milhões são financiados pelo Banco Europeu de Investimento. A matéria-prima são óleos vegetais e gorduras residuais, e ao lado cresce um eletrolisador de 100 MW para hidrogénio renovável. Uma instalação contínua desta dimensão precisa de operadores de processo, engenheiros químicos e técnicos de manutenção, o perfil de operação de instalações energéticas que as refinarias conhecem bem.

Fora de Sines, o biodiesel convencional continua a sair de fábricas como a da Prio, no porto de Aveiro, e a da Iberol, em Alhandra, que recrutam sobretudo técnicos de processo, laboratório e qualidade.

Matérias-primas, certificação e comércio

O HVO e o SAF disputam os mesmos óleos alimentares usados e gorduras animais, e essa escassez criou profissões próprias. Um lote de óleo usado pode atravessar continentes antes de chegar a uma refinaria europeia, e provar a sua origem tornou-se trabalho de especialistas. Esquemas de certificação como o ISCC contratam auditores, e casas de comércio como a Targray e o STX Group procuram analistas de comercialização e trading de energia, muitas vezes em Roterdão e Amesterdão, onde se faz grande parte das misturas de biocombustíveis da Europa. Quem domina a conformidade regulamentar, do cálculo de emissões às regras de sustentabilidade da diretiva europeia, encontra trabalho tanto nos produtores como nos fornecedores de combustíveis obrigados a cumprir metas.

Aviação: nem todo o SAF é biocombustível

O regulamento ReFuelEU Aviation obriga os aeroportos da União a abastecer 2% de SAF desde 2025 e 6% em 2030, com uma quota separada de 1,2% para combustíveis sintéticos nesse ano. A distinção importa numa candidatura. O SAF de origem biológica, como o HEFA feito a partir de gorduras residuais, pertence a esta área; o e-querosene, sintetizado a partir de hidrogénio e CO2 capturado, é outra química e outro perfil profissional. Produtores como a finlandesa Neste recrutam para as duas vias, pelo que convém ler com atenção a que se refere cada anúncio.

Competências valorizadas

As biorrefinarias procuram engenheiros químicos e de processo com experiência em hidrotratamento, fermentação e gestão de catalisadores. Parte dos anúncios associados a esta área é, na verdade, de biomassa sólida: as fábricas de pellets da Enviva no sudeste dos Estados Unidos contratam operadores de sala de controlo e de moinho, funções cujas competências de fábrica se transferem bem para os combustíveis líquidos. O prémio salarial vai para quem junta conhecimento de processo e domínio das regras, porque um litro de biocombustível só vale o seu preço depois de o regulador aceitar a matéria-prima e o cálculo de emissões.