Banen in productieplanning

Vacatures in productieplanning

Productieplanners bepalen wat een fabriek wanneer maakt: ze zetten orders om in een productieschema, stemmen dat af op de capaciteit van lijnen en ploegen en zorgen dat materialen op tijd binnen zijn, van zonnecellen en batterijmodules tot rotorbladen en elektrolysers.

In de fabrieken voor schone energie is dat werk lastiger dan in een volwassen industrie, omdat veel van die fabrieken nog in de opstartfase zitten. Europa wil daar meer van. De verordening voor een nettonulindustrie, de Net-Zero Industry Act, stelt als doel dat Europese fabrieken in 2030 minstens 40 procent van de jaarlijkse vraag naar nettonultechnologie leveren. De concurrentie is zwaar: volgens het IEA zijn de prijzen voor zonnepanelen in China sinds 2023 met meer dan 60 procent gedaald, door een overaanbod dat de marges van de grootste fabrikanten tot min 10 procent drukte.

Wat het werk inhoudt

De dagelijkse kern is het schema: welke order op welke lijn, in welke volgorde, met welke omsteltijden. Daaronder ligt de materiaalplanning in een ERP-systeem als SAP, waarin de planner behoefte berekent, bestellingen aanstuurt en voorraden bewaakt. Op de langere termijn komt daar capaciteitsplanning bij: hoeveel ploegen, machines en mensen er nodig zijn om een orderportefeuille voor volgend jaar waar te maken.

Bij nieuwe fabrieken voor batterijcellen, supercondensatoren of elektrolysers draait het vooral om de opschaling. De opbrengst van een nieuwe productielijn ligt de eerste maanden vaak ver onder plan, en een planner moet leveringen beloven op basis van een rendement dat nog wekelijks verandert. Bij batterijtechnologie is dat extra gevoelig, omdat cellen dagen tot weken moeten formeren en rijpen voordat ze getest kunnen worden.

De toeleveringsketen maakt het werk niet eenvoudiger. Het IEA verwacht dat de concentratie in de belangrijkste productiestappen ook in 2030 boven de 90 procent blijft, en ongeveer 90 procent van de magneten met zeldzame aardmetalen, die in grote windturbines zitten, wordt in China gemaakt. Een planner werkt daarom nauw samen met inkoop en leveranciersmanagement en de afdeling supplychainmanagement en logistiek om alternatieve bronnen en veiligheidsvoorraden op te bouwen.

Wie er werft

De meeste vacatures komen van zonnepaneelfabrikanten in de Verenigde Staten, zoals Silfab Solar en Canadian Solar, en van fusiebedrijven als Helion Energy en Commonwealth Fusion Systems, die hun eerste machines bouwen. In Europa werven Skeleton Technologies, dat supercondensatoren maakt in het Duitse Markranstädt, batterijmaker Verkor, elektrolyserbouwer Sunfire en Vestas, dat rotorbladen maakt in het Deense Nakskov.

Veelvoorkomende titels zijn Production Supervisor, Production Manager, Production Planner en Production Scheduler, naast Manufacturing Engineer. Planning en leiding van de productievloer liggen in deze sector vaak dicht bij elkaar.

Wat het verschil maakt

Ervaring uit de auto-, halfgeleider- of voedingsindustrie is goed overdraagbaar, want de methoden zijn dezelfde. Gewild zijn planners die de opstart van een nieuwe lijn hebben meegemaakt en weten hoe je plant met onzekere rendementen. Kennis van lean en van productie en fabricage in bredere zin helpt om door te groeien naar operationeel management. Nu Europese fabrieken onder druk staan van goedkope import, wordt een planner die voorraad en omsteltijden laag houdt direct zichtbaar in de kostprijs.