Empregos em sistemas de proteção e controlo

Empregos em proteções de sistemas elétricos nas energias renováveis

Os engenheiros de proteções projetam, parametrizam e ensaiam os relés e esquemas que detetam curto-circuitos e defeitos à terra em milissegundos, para que só o troço avariado de uma rede se desligue e o resto continue sob tensão.

Na Península Ibérica, a disciplina deixou de ser um assunto de especialistas a 28 de abril de 2025. O relatório final do painel de peritos da ENTSO-E, publicado em março de 2026, conclui que o apagão resultou de uma subida rápida da tensão e de uma cascata de desligações de centrais em Espanha, que, com outras perdas de produção, somaram mais de 2,5 GW em pouco mais de um minuto, e que muitas regulações de proteção contra sobretensão divergiam dos requisitos aplicáveis. Num dos casos, na zona de Granada, uma linha de evacuação de centrais renováveis desligou-se com 418 kV no ponto de ligação, quando a regulamentação só permitia a desligação a partir de 440 kV, e a proteção de sobretensão estava ativada sem qualquer temporização. Em Portugal, a reposição da rede de transporte só ficou concluída às 00h22 do dia seguinte, depois de o plano de defesa ter cortado 2173 MW de consumo.

Porque as renováveis mudam o trabalho

A proteção clássica assenta num facto físico simples: perante um defeito, um gerador síncrono injeta uma corrente muito elevada, que o relé de máxima intensidade ou de distância deteta antes de disparar. Os parques eólicos, solares e de baterias ligados por inversores fornecem pouco mais do que a corrente nominal durante um defeito, pelo que um relé afinado para uma central térmica pode nunca chegar a atuar. Os engenheiros têm de repensar a seletividade, o princípio de que dispara primeiro o relé mais próximo do defeito, e recorrem cada vez mais a proteções diferenciais e a esquemas com teleproteção. As regulações dentro das próprias centrais contam tanto como as da rede, e o apagão ibérico mostrou o custo de as deixar ao critério de cada instalação.

O que o trabalho envolve

A semana de um engenheiro de proteções divide-se entre estudos, regulações e obra. Os estudos são cálculos de curto-circuito e de coordenação em ferramentas como PowerFactory, ETAP ou PSS/E, próximos da análise de sistemas elétricos. As regulações são os ficheiros de parâmetros de relés de fabricantes como SEL, Siemens, Hitachi Energy, GE Vernova ou a portuguesa Efacec, e a configuração da comunicação IEC 61850 nas subestações digitais. Em obra, fazem-se ensaios por injeção secundária, ensaios ponta a ponta de proteções diferenciais de linha e o comissionamento de novos painéis nos pontos de ligação de parques eólicos e solares. A análise pós-incidente, que passa por ler registos oscilográficos para explicar porque um disjuntor abriu ou não, é onde os engenheiros seniores ganham reputação.

Quem contrata

Os operadores de rede e os produtores com grandes carteiras eólicas dominam os anúncios. A Iberdrola recruta engenheiros de proteções em Glasgow e Cambuslang, através da Scottish Power, para a rede do centro e sul da Escócia, e a EDP Renewables, a SPIE Wind e a Semco Maritime procuram engenheiros de campo para turbinas e subestações. Em Portugal, a REN e a E-Redes são os destinos naturais de quem quer trabalhar em proteções de transporte e distribuição de eletricidade. A maior parte das funções fica perto das equipas de engenharia de subestações.

Competências mais valorizadas

A proteção é uma especialidade com uma curva de aprendizagem longa, e os engenheiros experientes são difíceis de substituir. O perfil mais disputado junta uma licenciatura em engenharia eletrotécnica, prática em estudos de rede, experiência de ensaio de relés em obra e domínio dos códigos de rede que hoje obrigam as centrais eólicas e solares a suportar cavas de tensão em vez de se desligarem. À medida que as redes perdem geração síncrona, as proteções aproximam-se da automação das redes inteligentes e da monitorização de grandes áreas.