Empregos em geociências e engenharia de reservatórios

Geociências e Engenharia de Reservatórios em Energias Renováveis

As geociências aplicadas à energia limpa consistem em caracterizar o subsolo antes de alguém perfurar e prever como o reservatório vai responder depois: cartografia geológica, sísmica e outros métodos geofísicos, ensaios em furos, modelação de temperatura, permeabilidade e fluxo, e simulação do comportamento do sistema ao longo de décadas de produção e reinjeção. É a disciplina que decide se um projeto geotérmico, um armazenamento subterrâneo ou uma mina de lítio tem recurso suficiente para existir.

Em Portugal, o campo é mais amplo do que a energia geotérmica sugere. A potência geotérmica instalada no país é de 34 MW, toda ela nos Açores, onde representa cerca de um terço da capacidade renovável da região e fornece energia de base que nem o vento nem o sol dão às ilhas. É um mercado pequeno e estável, com um número de vagas que se conta por dezenas.

Onde estão hoje os geólogos da transição

O maior empregador de geociências ligadas à energia em Portugal não é geotérmico: é o lítio. O projeto da Savannah em Boticas tem 313 milhões de euros de investimento elegível e 109,7 milhões de apoio público para extrair e concentrar espodumena, e à volta dele trabalham geólogos de exploração, modeladores de recurso, hidrogeólogos e geotécnicos. Quem venha da indústria extrativa clássica encontra aqui o mesmo trabalho técnico com um enquadramento novo: o cliente final é uma fábrica de células, e a licença social depende de argumentos de descarbonização.

A segunda frente é o armazenamento subterrâneo. Guardar hidrogénio em cavidades salinas ou em aquíferos profundos levanta perguntas que a indústria do gás natural nunca teve de responder à mesma escala: comportamento de moléculas pequenas em rocha porosa, atividade microbiana no reservatório, ciclos de injeção e extração muito mais frequentes e mecânica de rochas sob pressão variável. As vagas anunciadas refletem isso, com títulos de investigação em mecânica de rochas e geofísica sénior ao lado de posições clássicas de geólogo.

O trabalho, na prática

O ciclo repete-se com poucas variações. Primeiro há reinterpretação de dados antigos, quase sempre de campanhas de petróleo ou de água, com registos em formatos que já ninguém usa. Depois vem a aquisição própria, sísmica ou eletromagnética, e a construção de um modelo estático de estruturas e propriedades. Segue-se a modelação dinâmica, que transforma esse modelo em previsão de caudal, temperatura e declínio ao longo do tempo, e é a peça que os financiadores leem. Por fim, a calibração com os dados reais do primeiro furo, que costuma desmentir parte do modelo e obrigar a refazê-lo.

A hidrogeologia atravessa tudo isto. Em geotermia de baixa entalpia, que na Península é a aplicação mais comum, o recurso é literalmente água subterrânea, e o risco de projeto é de aquífero antes de ser de energia.

Empregadores e percursos

Contratam consultoras técnicas como a Natural Power, promotores geotérmicos como a Eavor, empresas mineiras, laboratórios do Estado e universidades, onde boa parte das vagas surge sob a forma de doutoramento financiado. A investigação aplicada é, aliás, a via de entrada mais frequente, e o percurso típico passa depois para consultoria ou para o lado do promotor. Quem acrescentar competências de licenciamento ao conhecimento técnico torna-se raro: são poucos os geólogos capazes de defender um modelo de recurso perante uma autoridade ambiental e perante um investidor no mesmo mês.