Empregos em operações de laboratório

Empregos em inspeção e ensaios técnicos nas energias renováveis

Os profissionais de inspeção e ensaios técnicos verificam se o equipamento de energia cumpre o que promete a ficha técnica: testam células, módulos, baterias e componentes em laboratório e inspecionam os ativos instalados com termografia e ensaios não destrutivos (END).

A necessidade é concreta. No relatório de fiabilidade de 2025 da Kiwa PVEL, 83% dos fabricantes de módulos fotovoltaicos tiveram pelo menos uma falha nos ensaios, contra 66% um ano antes, e 59% das listas de materiais testadas falharam em pelo menos um ensaio.

Porque os ensaios pesam mais nas renováveis

Um parque solar ou eólico é financiado na expectativa de que o equipamento funcione 25 a 35 anos, mas os fabricantes mudam materiais e desenhos a cada um ou dois anos para cortar custos. Cada mudança pode trazer um modo de falha que nenhum histórico de campo ainda cobre, e nos ensaios da Kiwa PVEL aumentaram precisamente as quebras de vidro sob granizo e esforço mecânico. Os dados de ensaio independentes são muitas vezes a única prova que um comprador ou um banco tem antes de assinar um contrato de fornecimento, o que coloca este trabalho muito perto das decisões de investimento.

Laboratório e fábrica

No laboratório, o trabalho vai da caracterização de materiais e da química analítica ao envelhecimento acelerado em câmaras climáticas, à medição do desempenho elétrico e à validação de células de bateria ao longo de milhares de ciclos. Os engenheiros de ensaio desenham os planos de teste e escrevem o código de automação, muitas vezes em LabVIEW ou Python, e os técnicos de laboratório operam as bancadas, frequentemente por turnos. A Commonwealth Fusion Systems, no Massachusetts, é quem mais anuncia, para ensaiar os ímanes supercondutores da sua máquina de fusão, e empresas de baterias e eletrónica de potência como a Eos Energy Enterprises e a AEG Power Solutions procuram técnicos de I&D e engenheiros de ensaio. Em Portugal, o ISQ, com sede em Oeiras, faz ensaios não destrutivos e ensaios de componentes para a indústria da energia.

Inspeção no terreno

Fora do laboratório, os inspetores examinam os ativos instalados e diagnosticam danos antes que se transformem em paragens. Em Portugal, o parque eólico está a envelhecer: segundo o ECO, 52% das turbinas do país foram instaladas entre 2004 e 2010, e a vida útil de um parque ronda os 20 a 25 anos. Decidir entre prolongar a vida de uma turbina ou repotenciar o parque exige inspeções de pás por drone ou acesso por corda, ultrassons a soldaduras e parafusos e análise do óleo das caixas de velocidades, trabalho próximo da operação e manutenção eólica. A Nordex contrata especialistas em fiabilidade de pás para isso.

As centrais solares recebem inspeções por termografia infravermelha e eletroluminescência, que revelam células fissuradas e pontos quentes e alimentam as equipas de operação e manutenção fotovoltaica. Nos sistemas de armazenamento de energia em baterias, os ensaios funcionais durante e depois do comissionamento são a primeira linha de defesa contra falhas de montagem e integração.

Qualificações e carreiras

A certificação em END segundo a norma ISO 9712, em métodos como ultrassons, partículas magnéticas ou inspeção visual, vale tanto na eólica como nas centrais hídricas e térmicas, e os inspetores vindos do petróleo e gás, da aeronáutica ou da construção naval mudam de setor com pouca formação adicional. Os lugares de laboratório preferem licenciados em química, ciência dos materiais, física ou engenharia eletrotécnica, com conhecimento das normas IEC para módulos, turbinas ou baterias. As empresas de ensaios, inspeção e certificação são outra porta de entrada: empregam muitos engenheiros que ensaiam para fabricantes, proprietários e bancos, e muitos passam depois para as equipas de qualidade ou de manutenção e fiabilidade de um fabricante ou de um operador.