Empleos en ingeniería geotécnica

Empleos de ingeniería geotécnica en energías renovables

La ingeniería geotécnica estudia cómo se comportan el suelo y la roca bajo una estructura: diseña campañas de sondeos y ensayos, interpreta sus resultados y dimensiona cimentaciones, taludes, túneles y presas para que un aerogenerador, una planta solar o una central hidroeléctrica se mantengan estables durante toda su vida útil.

En las renovables, el terreno decide más de lo que parece. En España, el parque de presas es el caso más claro: el país tiene más de 1.200 grandes presas, y unas 450 son anteriores a 1960, según el Ministerio para la Transición Ecológica. Muchas alimentan centrales de energía hidroeléctrica, y desde el Real Decreto 264/2021, que aprobó las normas técnicas de seguridad de presas y embalses, sus titulares deben revisar de forma periódica el comportamiento de la estructura y de su cimiento. Ese trabajo de auscultación e interpretación es geotecnia pura, y explica por qué los anuncios de ingeniero de seguridad de presas (Dam Safety Engineer) aparecen con regularidad en esta categoría.

Del sondeo a la cimentación

En un parque eólico terrestre, el geotécnico decide si cada aerogenerador puede apoyarse en una zapata superficial o necesita pilotes, y comprueba la rigidez del terreno frente a las cargas cíclicas del rotor. En el mar, la escala cambia: las campañas con ensayos de penetración (CPT) y sondeos desde buque son caras y condicionan el diseño de monopilotes y jackets de todo el parque. En fotovoltaica, el reto es más modesto pero masivo: ensayos de hinca para decidir a qué profundidad se clavan decenas de miles de perfiles metálicos, donde un error sistemático multiplica el coste por toda la planta.

Los proyectos de bombeo y las centrales subterráneas son el terreno más exigente. La ampliación Snowy 2.0 en Australia, que construye Snowy Hydro, suma 27 kilómetros de túneles y una central situada a unos 800 metros bajo tierra. En obras de ese tamaño, cada tramo de roca inesperada se traduce en meses de calendario, y proyectos así reúnen a geólogos, ingenieros de túneles y especialistas en mecánica de rocas durante una década.

Quién contrata

La consultora Natural Power y Geowynd lideran la demanda en eólica, sobre todo desde Escocia e Inglaterra. Ormat busca geólogos y geotécnicos para sus proyectos de energía geotérmica en Nevada, y Arup, Enel, BELECTRIC y SOLV Energy contratan para plantas solares y obra civil. Glasgow, Reno y Stirling encabezan las ubicaciones, con Oporto como referencia en la península ibérica.

Qué perfil se busca

La mayoría de los puestos parte de la ingeniería civil o de la geología, con especialización posterior. Se valora el dominio de software de elementos finitos como PLAXIS, la capacidad de diseñar una campaña de investigación proporcionada al riesgo y la experiencia en obra. Quien sabe traducir un informe geotécnico en decisiones de coste y plazo para el equipo de proyecto es escaso en todos los mercados, y más en eólica marina, donde una mala lectura del terreno se paga en retrasos de meses.