Empleos en operación y mantenimiento eólico

Empleos en operación y mantenimiento eólico en energías renovables

La operación y mantenimiento eólico (O&M) es el negocio de mantener los parques eólicos produciendo durante toda su vida útil: vigilar cada aerogenerador desde un centro de control, planificar las revisiones, reparar averías, gestionar repuestos y grúas y decidir cuándo una máquina merece una extensión de vida o una sustitución. En España ese trabajo abarca un parque de más de 32.900 MW en 1.454 instalaciones, que cubre el 21,8 % de la demanda eléctrica según la Asociación Empresarial Eólica.

Del centro de control a la góndola

El O&M eólico tiene más capas de las que sugiere la imagen del técnico colgado de una torre. En el centro de control, los operadores leen alarmas en el SCADA, rearman máquinas a distancia y atienden las órdenes de reducción de potencia del operador del sistema. Los ingenieros de fiabilidad analizan vibraciones, temperaturas y muestras de aceite para anticipar el fallo de una multiplicadora o de un rodamiento principal. Los planificadores cuadran técnicos, repuestos y grúas con las ventanas de viento flojo. Y en campo, el técnico de aerogeneradores ejecuta: revisiones programadas, grandes correctivos y reparaciones de palas, a menudo con plataformas o acceso por cuerdas. Entre los títulos más publicados en Rejobs figuran Wind Technician, Service Technician, Elektroniker für Windenergieanlagen, Site Manager y Lead Technician.

El mercado se reparte entre los fabricantes, que mantienen sus máquinas mientras dura la garantía y los contratos de servicio integral, y los proveedores independientes, que se quedan con las turbinas más antiguas o con carteras de varias marcas. Deutsche Windtechnik, con sede en Bremen, es el empleador con más ofertas de la categoría, por delante de Vestas, Nordex y ENERCON. RES, que presta servicios a una cartera de 45 GW de activos renovables, tiene en Albacete un centro con almacén de repuestos, taller de reparaciones, área de palas e instalaciones de formación GWO, un buen ejemplo de todo lo que hay detrás de un contrato de mantenimiento.

Un parque que envejece

La característica que define el O&M en España es la edad de las máquinas. La Asociación Eólica de Galicia recuerda que en 2007 el país ya tenía 15.000 MW eólicos, frente a unos 33.000 hoy, así que casi la mitad de la potencia ronda o supera los veinte años. Esa flota exige más correctivos, más gestión de componentes descatalogados y estudios de extensión de vida.

Cuando la extensión no compensa, llega la repotenciación. En el parque navarro de Montes de Cierzo, Statkraft ha sustituido 44 aerogeneradores antiguos por 10 nuevos y dará una segunda vida a multiplicadoras, armarios de potencia y juegos de palas. Para el mantenimiento, el cambio es profundo: menos turbinas, mucho más grandes, con más electrónica y un coste por hora de parada mayor. El trabajo no desaparece, se desplaza hacia el diagnóstico y los grandes correctivos.

Hacia dónde va el oficio

Los equipos de O&M necesitan cada vez más perfiles mixtos: técnicos que interpretan datos antes de subir, ingenieros de fiabilidad que traducen esos datos en planes de mantenimiento y responsables de parque que negocian con el propietario la disponibilidad garantizada. Fuera de España, los mayores volúmenes de ofertas se concentran en el norte de Alemania (Bremen y Hamburgo) y en Texas, Oklahoma y Dakota del Norte. Para quien empieza en energía eólica, el O&M ofrece algo poco habitual en el sector: un trabajo ligado a activos que seguirán girando, o serán sustituidos, durante décadas.