Emplois dans l’entretien

Les métiers de la maintenance et de la fiabilité dans les énergies renouvelables

La maintenance et la fiabilité regroupent la maintenance préventive, corrective et prédictive des éoliennes, onduleurs et centrales, confiée aux techniciens, ainsi que le travail des planificateurs et ingénieurs fiabilité qui décident quoi entretenir, quand, et pourquoi certains composants cassent encore.

C’est là que se trouvent les emplois durables. Un parc éolien se construit en un ou deux ans puis s’entretient pendant vingt ans ou plus, si bien que chaque nouveau projet ajoute des décennies de travail. En France, l’Observatoire de l’éolien recense 5 414 emplois dans l’exploitation et la maintenance en 2023, soit en moyenne trois emplois pour 15 MW installés, répartis sur tout le territoire avec une densité plus forte dans les Hauts-de-France et en Occitanie, où se concentrent les parcs.

Techniciens, planificateurs, ingénieurs fiabilité

La plupart des offres concernent des postes de terrain. Les techniciens de maintenance montent dans les nacelles pour vidanger les multiplicateurs, contrôler les couples de serrage et remplacer des pièces du système d’orientation des pales ; les techniciens photovoltaïques localisent les chaînes défaillantes, changent des cartes d’onduleurs et réparent les trackers ; sur les sites de biomasse et d’hydrogène, ils entretiennent pompes, compresseurs et automatismes. Le détail propre à chaque technologie relève de l’exploitation et maintenance éolienne et de l’exploitation et maintenance photovoltaïque ; le point commun est la rigueur : suivre un plan, tracer chaque intervention, travailler en sécurité près de pièces en rotation et de la haute tension.

Les postes moins visibles déterminent l’efficacité de l’ensemble. Le planificateur de maintenance programme les tâches dans la GMAO, regroupe les interventions pour qu’une équipe ne monte qu’une fois dans une éolienne au lieu de trois, et s’assure que les pièces arrivent avant la fenêtre météo. L’ingénieur fiabilité analyse les données de défaillance, mène les analyses de causes racines et fixe la stratégie : quels composants entretenir à intervalle fixe, lesquels surveiller et ne remplacer que lorsque les vibrations ou les températures trahissent l’usure, et lesquels laisser tourner jusqu’à la panne parce que les remplacer coûte moins cher que les inspecter.

Un parc vieillissant change le travail

Les premiers parcs éoliens européens prennent de l’âge. WindEurope estimait en 2022 que 78 GW de capacité éolienne en Europe auraient plus de vingt ans d’exploitation en 2030, et que la plupart des propriétaires de parcs en fin de vie optent pour une prolongation plutôt que pour un remplacement des machines. La prolongation de durée de vie est un travail de fiabilité : évaluations structurelles et de fatigue, remise en état des roulements principaux et des multiplicateurs, recherche de pièces pour des modèles qui ne sont plus fabriqués. Des prestataires indépendants comme Deutsche Windtechnik, basé à Brême, ont bâti leur activité sur ce parc, une fois les contrats de service des constructeurs arrivés à échéance.

Qui recrute

Les constructeurs de turbines dominent les offres : Vestas et Nordex recrutent des techniciens de maintenance en Europe et en Amérique du Nord. Suivent les propriétaires et exploitants, dont NextEra Energy, EDP Renewables, Enel, Clearway Energy Group et le français Voltalia, ainsi que Plug Power pour les équipements hydrogène et Enviva pour ses usines de granulés. Houston, Berlin, Brême, Hambourg et Rostock concentrent les offres, et beaucoup de postes de terrain sont rattachés à une base régionale avec des déplacements sur les sites.

Beaucoup de techniciens viennent de l’armée, de la maintenance automobile, de l’électricité industrielle ou des métiers du bâtiment, et les employeurs les forment sur une plateforme de turbine ou d’onduleur précise. La voie la plus rapide vers des postes mieux rémunérés passe par l’encadrement du service technique sur site, la planification ou l’ingénierie fiabilité, et ceux qui progressent sont en général les techniciens qui ont appris à lire les données de surveillance vibratoire au lieu de seulement réagir à leurs alarmes.