Emplois en exploitation et maintenance solaire

Les métiers de l’exploitation et de la maintenance photovoltaïque dans les énergies renouvelables

L’exploitation et la maintenance photovoltaïque (O&M) maintiennent une installation solaire en production après sa mise en service : surveillance à distance, maintenance préventive, dépannage et optimisation du rendement pendant trente ans.

C’est le métier qui grossit avec chaque mégawatt raccordé, puisque chaque installation doit ensuite être entretenue pendant toute sa durée de vie. Selon la Commission européenne, le parc photovoltaïque de l’Union a atteint environ 406 GW en 2025, et le solaire y emploie quelque 764 400 personnes. En France, le parc a franchi 31,3 GW fin 2025, après 6,1 GW raccordés dans l’année.

Ce que recouvre le travail

Le métier se partage entre le poste de conduite et le terrain. Au centre de supervision, les chargés d’exploitation suivent la production de dizaines de sites à travers le SCADA, comparent la production réelle à la production attendue, repèrent les onduleurs à l’arrêt et déclenchent les interventions. Sur le terrain, les techniciens réalisent la maintenance préventive : thermographie des modules pour détecter les points chauds, contrôle des connexions et des protections, nettoyage, entretien des postes de transformation. La maintenance corrective prend ensuite le relais : défaut d’isolement, chaîne de modules hors service, onduleur en panne, tracker bloqué.

Le travail change avec la taille de l’installation. Sur une grande centrale photovoltaïque, il faut aussi gérer la végétation, les clôtures, la sécurité du site et les contrats de maintenance du poste haute tension. Sur les toitures des particuliers, le technicien enchaîne les dépannages chez les clients, un métier plus proche du service technique sur site.

Un marché largement sous-traité

La plupart des propriétaires ne font pas la maintenance eux-mêmes. Une enquête menée par Censuswide pour Fluke et citée par pv magazine indique que près de 90 % des entreprises interrogées en Espagne et en Allemagne comptent continuer à externaliser leur maintenance, et que 30 % des répondants ont une stratégie de maintenance réactive, voire inexistante. D’où un marché de prestataires spécialisés, qui recrutent en continu.

Qui recrute

Aux États-Unis, les employeurs vont des installateurs résidentiels comme Sunrun aux ensembliers et producteurs comme SOLV Energy, NextEra Energy et Invenergy, qui exploitent de grandes centrales. En Europe, Voltalia assure l’exploitation et la maintenance de ses propres centrales et de celles de clients tiers, IRISOLARIS recrute des techniciens en France et Good Energy au Royaume-Uni. Les titres les plus fréquents sont technicien de maintenance photovoltaïque, technicien itinérant, électricien et chef d’équipe.

Compétences et évolutions

Le socle est électrique : habilitation électrique, lecture de schémas, mesures d’isolement et de courbes courant-tension, connaissance des onduleurs des principaux fabricants. En France, un BTS ou un BUT en électrotechnique ou en maintenance industrielle constitue l’entrée la plus courante. Les compétences qui paient davantage sont l’inspection par drone, la thermographie certifiée et l’analyse de données de production.

Le métier se déplace vers la donnée. Les exploitants veulent repérer une perte de rendement avant qu’elle ne devienne visible sur la facture, et l’arrivée des batteries sur les sites de l’énergie solaire ajoute des équipements à surveiller. Les techniciens qui maîtrisent à la fois le terrain et l’analyse deviennent chefs de site ou responsables d’exploitation en quelques années.