Emplois en développement de l’infrastructure

Les métiers du développement de projets dans les énergies renouvelables

Le développement de projets renouvelables transforme un terrain en projet finançable : prospection, études de faisabilité, accords fonciers, raccordement et autorisations, jusqu’à ce qu’un investisseur accepte de financer la construction.

C’est aujourd’hui le premier employeur de la filière éolienne française. Selon l’Observatoire de l’éolien 2024, le maillon « études et développement » représente un tiers des emplois éoliens en France et a progressé de 15 % entre 2022 et 2023. Le même rapport chiffre la phase de développement d’un parc terrestre à cinq à sept ans en moyenne, deux fois plus que la moyenne européenne.

Ce que fait un chef de projet développement

Le métier consiste à retirer le risque d’un projet, couche par couche. La prospection commence par un site venté ou ensoleillé, proche d’un poste électrique, avec des propriétaires prêts à signer une promesse de bail : c’est le travail des équipes de maîtrise foncière. Viennent ensuite le mât de mesure et l’évaluation du gisement éolien, l’étude d’impact avec ses inventaires faune et flore sur un cycle complet, puis un premier modèle financier. Les deux longues attentes suivent : l’autorisation environnementale, souvent contestée devant le juge administratif, et la proposition de raccordement du gestionnaire de réseau.

Le chef de projet est un généraliste qui coordonne des spécialistes. Bureaux d’études écologiques, acousticiens, avocats en droit de l’environnement et paysagistes travaillent pour lui, et il porte le budget et le calendrier, souvent de plusieurs projets à des stades différents. En France, une grande partie du poste se joue en mairie et en réunion publique : un projet éolien sans soutien du conseil municipal a peu de chances d’aboutir, ce qui rapproche le métier de la concertation avec les parties prenantes.

Zones d’accélération et délais d’instruction

La loi d’accélération des énergies renouvelables de 2023 a confié aux communes la délimitation de zones d’accélération. Au printemps 2024, plus de 12 000 communes en avaient défini au moins une sur le portail cartographique du Cerema, dont une large majorité pour le photovoltaïque. Pour un développeur, ces cartes changent la prospection : un site situé dans une zone voulue par la commune part avec un avantage politique.

Les procédures restent pourtant lentes dans toute l’Europe. SolarPowerEurope relevait en juillet 2025 que les délais d’autorisation de projets solaires dépassent deux ans dans plusieurs pays européens, et jusqu’à quatre ans dans certains cas, soit le double du plafond fixé par la directive RED III. Un développeur qui dépose un dossier complet du premier coup, sans demande de compléments de l’administration, fait gagner des mois à son employeur.

Qui recrute

En France, les développeurs indépendants comme Valorem, Boralex ou Voltalia recrutent régulièrement des chefs de projet éolien et solaire. Parmi les employeurs les plus actifs sur Rejobs, GP Joule, installé à Reußenköge en Frise du Nord, développe de l’éolien, du solaire et de l’hydrogène, tandis que les bureaux d’ingénierie KODIAK et envolutions fournissent la topographie, le calcul de structures et le montage des dossiers d’autorisation. SSE Renewables et Scottish Power développent de l’éolien terrestre et en mer depuis Perth et Glasgow. Les gestionnaires de réseau recrutent aussi : l’australien TransGrid et le néerlandais Enexis ont leurs propres équipes pour tracer lignes et postes, avec les mêmes difficultés foncières qu’un parc éolien.

Le salaire suit la capacité à conduire un projet jusqu’à l’autorisation purgée de tout recours. Un développeur qui a mené deux parcs jusqu’à la phase de financement vaut plus, sur le marché, que celui qui a signé cent promesses de bail sans en obtenir une seule autorisation.