Emplois dans le forage et les puits géothermiques

Les métiers du forage et des puits géothermiques

Le forage géothermique consiste à réaliser, équiper et entretenir les puits qui captent la chaleur du sous-sol : conception du profil, fluide de forage, tubage et cimentation, complétion, essais de production et de réinjection. En France, deux marchés portent le même nom et n’emploient pas les mêmes personnes. La géothermie de surface descend à quelques dizaines ou centaines de mètres pour alimenter des pompes à chaleur ; la géothermie profonde vise des aquifères situés entre 400 et 3 000 mètres, à des températures de 30 à 200 °C, et jusqu’à 5 000 mètres pour la production d’électricité.

La distinction est aussi réglementaire. Depuis la loi Climat et résilience du 22 août 2021, les entreprises qui réalisent des ouvrages de géothermie de minime importance doivent être certifiées par un organisme accrédité, la qualification volontaire ayant laissé place à une obligation. Pour un foreur, cela signifie que l’accès au marché passe désormais par l’entreprise et son certificat, pas seulement par l’expérience individuelle.

Le chantier profond

Un doublet géothermique classique du bassin parisien comporte un puits producteur et un puits injecteur, souvent déviés depuis une même plateforme pour limiter l’emprise au sol en zone urbaine. Le chantier mobilise un appareil de forage pendant plusieurs semaines, en continu, au milieu de logements : les contraintes de bruit, de vibration et de gestion des déblais pèsent autant que la géologie sur le déroulement des travaux.

Les postes qui structurent ces chantiers sont ceux de chef de chantier de forage, de superviseur de puits, d’ingénieur forage chargé du programme et du suivi des paramètres, et de spécialiste de complétion. Les équipes viennent très majoritairement du pétrole et du gaz, et la transposition est directe : mêmes appareils, mêmes métiers de plancher, même logique de coût à la journée. Ce qui change est la cible. Un puits géothermique ne cherche pas un hydrocarbure mais un débit d’eau chaude durable, ce qui déplace l’attention vers le diamètre, la protection anticorrosion et la capacité d’injection sur des décennies.

Le marché de surface

La géothermie de minime importance relève d’une autre économie : petites foreuses, chantiers de un à trois jours, entreprises de forage d’eau et de sondages géotechniques qui ajoutent cette activité à leur carnet. Elle suit la demande en pompes à chaleur, et les recrutements portent sur des foreurs, des aides-foreurs et des techniciens capables de réaliser la boucle enterrée puis de la raccorder proprement, la jonction entre forage et tuyauterie étant le point faible le plus fréquent de ces installations.

Perspectives et profils recherchés

La programmation énergétique française vise 4 à 5,2 TWh de chaleur géothermique en 2028, contre 2,9 TWh au point de départ. Un tel écart ne se comble pas sans campagnes de forage, et le nombre d’appareils et d’équipes disponibles sur le territoire est le facteur limitant le plus souvent cité par les développeurs.

Les recruteurs cherchent des personnes qui acceptent le rythme du chantier - postes longs, déplacements, travail en continu - et qui maîtrisent les procédures de santé et sécurité propres au forage. Les évolutions mènent vers la supervision, la conduite de travaux ou les études, en lien direct avec les autres métiers de la géothermie.