Emplois dans le biogaz

Les métiers du biogaz et du biométhane

Le biogaz est produit par méthanisation, une digestion anaérobie au cours de laquelle des bactéries décomposent effluents d’élevage, biodéchets, boues d’épuration ou résidus de cultures en un gaz riche en méthane ; épuré au-delà de 95 % de méthane, il devient du biométhane injectable dans le réseau de gaz naturel. Le biogaz brut, à 50 à 70 % de méthane, est le plus souvent brûlé sur place dans un moteur de cogénération.

La France a fait de l’injection sa voie principale. Fin 2024, 731 installations d’une capacité totale de 13,9 TWh/an étaient en service, et les 11,6 TWh injectés dans l’année marquaient une hausse de 27 %, pour 3,2 % de la consommation de gaz naturel. Surtout, 972 projets supplémentaires représentant 14,7 TWh/an attendaient leur tour, soit davantage que la capacité déjà en service.

Un procédé biologique avant tout

Un méthaniseur est d’abord un procédé biologique, ensuite une installation gazière. Les exploitants et techniciens passent leurs journées sur la ration d’alimentation, la température, le pH, les mousses et l’hydrogène sulfuré, car un digesteur qui s’acidifie peut mettre des semaines à repartir. Sur les grandes unités, conducteurs en salle de commande, chefs de quart et techniciens de maintenance se relaient en continu, et les centres de stockage de déchets emploient des techniciens chargés de régler les réseaux de captage du biogaz.

L’épuration fait appel à des ingénieurs en génie chimique et génie des procédés, qui choisissent et exploitent membranes, lavage à l’eau ou adsorption, et surveillent la qualité du gaz exigée par le gestionnaire de réseau. En aval, la gestion du digestat, épandu comme fertilisant, impose une connaissance de la réglementation des installations classées et des plans d’épandage que l’on attend rarement d’un ingénieur énergie.

Qui recrute en Europe

L’Europe a terminé 2024 avec 1 620 unités de production de biométhane, 111 de plus qu’un an plus tôt, selon l’Association européenne du biogaz, pour une production totale de biogaz et de biométhane de 22 milliards de mètres cubes. Les constructeurs et exploitants se partagent les recrutements : Anaergia construit des unités qui traitent biodéchets et boues municipales, agriKomp Bohemia installe des méthaniseurs agricoles en Tchéquie, et des énergéticiens comme Axpo exploitent leurs propres parcs. Les offres se concentrent en Allemagne, autour de Ratisbonne, Melle ou Zeven, au Danemark et en Tchéquie.

En France, le tissu est très différent : la méthanisation y est largement agricole, portée par des exploitants ou des collectifs d’agriculteurs qui emploient peu de salariés par site, le plus souvent en milieu rural. Les bureaux d’études, les constructeurs et les prestataires de maintenance offrent l’essentiel des postes d’ingénieurs et de techniciens itinérants.

Profils recherchés

Les passerelles viennent de l’agriculture, du traitement de l’eau et de la valorisation énergétique des déchets, où la conduite d’un procédé continu et la maintenance d’équipements tournants répondent aux mêmes réflexes. Un technicien qui sait à la fois diagnostiquer une chute de production de gaz et dépanner un compresseur d’injection reste rare. Avec près d’un millier de projets dans la file d’attente française, ce profil ne manquera pas d’employeurs dans les années qui viennent.